Pour certaines personnes, jouer au poker, au blackjack ou aux machines à sous, n'est pas un acte anodin : c'est un piège redoutable, qui peut les faire tomber dans le mensonge et la délinquance, et nuire gravement à leur vie personnelle et professionnelle. Parce que tous les jeux d'argent peuvent être des jeux très dangereux, il faut être vigilant et savoir reconnaitre les signes qui montrent que l'on est en train de devenir un joueur pathologique. Continuez votre lecture pour savoir :

• Comment repérer les premiers signes de la dépendance au jeu.
• Quel est l'impact du jeu pathologique sur les personnes qui le subissent.
• Que faire pour se faire aider au Canada.

Voici cinq indices qui permettent de détecter les problèmes de jeu. Utilisez-les pour savoir si un de vos proches souffre d'addiction au jeu, ou si vous sentez que vous êtes sur la mauvaise pente.

1. Un joueur pathologique ment à son entourage et joue en cachette.
2. Il mise toujours plus, perd toujours plus, mais est persuadé qu'il peut "se refaire".
3. Il emprunte de l'argent. Quand son compte bancaire est à sec, le joueur dépendant demande de l'argent à ses proches ou à ses collègues.
4. Il est obsédé par le jeu. Il ne pense qu'à ça et joue dès qu'il en a envie. Il est conscient du fait qu'il faut qu'il arrête, mais il ne peut pas résister pas à l'envie de jouer. Quand il ne joue pas, il est "en manque".
5. Il n'hésite pas à voler ou à frauder. Quand emprunter ne suffit plus, le joueur dépendant commet des actes illégaux pour étancher sa soif de jeu

Il n'existe pas de cause unique expliquant la dépendance aux jeux d'argent. Ainsi, quand une personne joue sans pouvoir s'arrêter, c'est souvent à cause d'un faisceau de raisons. Les causes peuvent être classées dans deux grandes catégories : les causes médicales et les causes sociales.

1. Les causes médicales. Comme le jeu procure du plaisir, certaines personnes peuvent l'utiliser comme remède. La dépendance est souvent liée à une dépression. Seulement, au lieu de la guérir, le jeu l'accentue.

2. Les causes sociales. Les experts sont parvenus à établir un profil type de la personne dépendante : il s'agit généralement d'hommes de 40 à 45 ans. Même si l'addiction au jeu touche toutes les catégories socioprofessionnelles, les plus défavorisés sont souvent ceux qui misent et perdent les sommes les plus importantes. Les jeux d'argent permettent en effet de s'évader de la réalité, et effacent, le temps d'une partie, un quotidien difficile, des problèmes d'argent ou des soucis professionnels et familiaux.

Le jeu excessif fait du mal, beaucoup de mal, aux joueurs mais aussi à leur entourage. Il a tout d'abord un impact sur la santé mentale des personnes en difficulté avec, à la clé, anxiété, dépression, solitude, isolement et pensées suicidaires. La santé physique pâtit également de la dépendance : à cause du stress intense auquel ils sont soumis, les joueurs peuvent avoir maux de tête, douleurs, problèmes de digestion et insomnie. La souffrance liée au jeu peut, dans les cas les plus graves, se traduire par une consommation de tabac et d'alcool excessive, voire même de drogues : une dépendance en entraine une autre.

Les conséquences socioéconomiques du jeu pathologique sont tout aussi dramatiques. Les joueurs en difficulté ont souvent un comportement problématique avec leurs proches : ils s'isolent, mentent, manipulent, et sont parfois violents. Les problèmes financiers suivent, avec la perte de travail, et l'endettement. Certains joueurs désespérés commettent même des délits, qui vont de l'abus de confiance à la contrefaçon de chèques en passant par le vol.

Au Québec, la référence en matière d'aide pour les joueurs problématiques est le service Jeu : aide et référence. Il a été créé en 1993, quand le Centre de Référence du Grand Montréal a décidé de mettre en place un service téléphonique d'information, disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, afin de sensibiliser les Québécois aux risques liés aux jeux d'argent.

Le premier réflexe, si vous-même ou un de vos proches est dépendant au jeu, est d'appeler ce service téléphonique au 1 800-461-0140. Le service est gratuit, bilingue et, bien entendu, absolument confidentiel. Vous pourrez ainsi bénéficier de conseils de professionnels, qui vous aiguilleront vers la ressource d'aide gratuite la plus proche de vous.

Le site internet Le jeu doit rester un jeu est une autre adresse incontournable au Québec. C'est une véritable mine d'informations : vous y trouverez des explications sur le jeu problématique, des outils, des tests, et de nombreux liens sur le sujet.

Le jeu doit rester un jeu et le site de Jeu : aide et référence mettent à votre disposition d'excellents tests qui vous permettront de déceler un problème de jeu, et qui vous aideront à mesurer votre degré de dépendance ou celui de votre proche. Jeu : aide et référence utilise ainsi le test SOGS, qui été créé par Sheila B. Blume et Henry R. Lesieur, des spécialistes du jeu compulsif.

Vous inscrire sur le site de Loto-Québec, au lieu d'opter pour un opérateur étranger, est très important si vous avez envie de jouer en ligne mais que vous sentez que vous pouvez basculer d'un moment à l'autre dans l'addiction. Le casino en ligne officiel du Québec a en effet mis en place des mesures vous permettant de contrôler votre jeu : limites de temps de jeu, de dépenses et de dépôt, pauses de jeu irrévocables et autoexclusion. Cette dernière mesure, valable pour une durée comprise entre 3 mois et 5 ans, vous fermera également les portes des quatre casinos du Québec.